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由于建筑裝飾的特殊性,它不可能像繪畫、雕塑那樣直接描繪,雕刻出某一種具體的情節(jié),所以多采用象征與比擬的方法去表現(xiàn)一定的內(nèi)容,也是采用具有特定象征意義的動(dòng)物、植物、器物等形象,單獨(dú)地或者組合地表現(xiàn)出一定的內(nèi)容。
龍
神龍?jiān)跐h高祖自稱為龍子以前,早就是中華民族的圖騰象征了,所以在宮殿建筑上，龍盡管成為帝王的象征而規(guī)定不可在他處使用,但在民間，龍卻成為神圣和喜慶的象征而被廣泛地使用在寺廟、祠堂等建筑上。在各地房屋屋頂?shù)拇u雕屋脊上,在石牌樓的梁枋上,在磚門頭、門臉的磚雕裝飾里,都能見到神龍的身影。既有龍頭龍身龍爪俱全的龍,也有龍頭卷草身和龍頭回紋身的草龍和拐子龍。
獅子
性格兇猛,俗稱獸中之王的獅子早就是佛教中的護(hù)法獸,傳到中國(guó)后,它又成為守護(hù)大門的護(hù)門神獸了。建筑大門前一對(duì)獅子左右并列,右為足撫幼獅的母獅,左為足接繡球的雄獅,這樣的布置已經(jīng)成為固定的格式了。在宮殿寺廟前有獨(dú)立的石獅,在普通住宅大門前,獅子都雕在門墩石上。有趣的是在民間,老百姓在逢年過節(jié)時(shí),興起一種舞獅子、耍獅子的活動(dòng),兇猛的獅子變得活潑可愛了,所以獅子不但具有威武的象征意義,而且同時(shí)還表現(xiàn)出喜慶的氣氛。
龜
龜為水生動(dòng)物,但又能爬上岸來在陸地上呆一些時(shí)候,它不像魚、蝦一出水就不能生存。龜背長(zhǎng)有硬甲,遇外界侵犯時(shí),可將龜頭和四肢縮至甲殼內(nèi)以自衛(wèi)。龜甲在古代常作占卜吉兇之用,并將所占事項(xiàng)和卜辭刻記在甲上,稱甲骨文,成為早期文字和歷史的重要資料。龜在獸類中屬壽命較長(zhǎng)的一種,很早就與龍、鳳、虎并列為四神獸之一,所以龜具有神圣與長(zhǎng)壽的象征意義。在磚、石材料的構(gòu)件上,除了用龜作石碑的基座之外,很少用它的整體形象作裝飾,而常見的是用龜背上的六角形,稱龜背紋,作為裝飾紋樣。這種龜背紋相互連結(jié)在一起,常作為裝飾的底紋出現(xiàn)在磚石構(gòu)件上。
魚
魚作為裝飾紋樣出現(xiàn)很早,數(shù)千年前人類所使用的陶制品上就有魚的形象。魚具有較多的象征意義,魚繁殖力強(qiáng),象征多子多列在十分重視家族衍生的中國(guó)封建社會(huì)具有重要意義。魚的諧音為“余”,無論福事、喜事都年年有余,戶戶有余,是人之所盼。所以魚的形象經(jīng)常出現(xiàn)在磚雕和石刻里。
鹿與仙鶴
鹿性溫馴。鹿頭上初生的鹿角稱鹿茸,是名貴的藥材,對(duì)人體有大補(bǔ)。鹿的諧音為“祿”祿為古代官吏之就俸,高官厚祿,象征著發(fā)財(cái)致富。仙鶴細(xì)脖、尖嘴、長(zhǎng)腿,亭亭玉立。如果鶴頭頂皮膚裸露,呈丹紅色,則稱“丹頂鶴”,形象更為優(yōu)美。鶴在百鳥中屬長(zhǎng)壽者,所以有稱人之高壽為“鶴齡”的鶴與蓮荷放在一起,取二者諧音有“和合美滿”之意。
蝙蝠
顏色灰暗,白天躲在黑暗中,怕見光亮的蝙蝠只因?yàn)橛袀€(gè)好聽的名字,蝙蝠的諧音為“遍?！北榈厥歉?所以頻頻出現(xiàn)在建筑的裝飾中,在門頭、影壁的磚雕里常見到它們的形象,不過這種其貌不揚(yáng)的動(dòng)物經(jīng)過工匠之手,其形象大大被美化了,有的簡(jiǎn)直像一只張開翅膀的花蝴蝶。
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