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中國自古以來就是一個(gè)重視教育、詩書禮儀傳家的國度，崇尚“耕讀傳家久，詩書繼世長”。因而在建筑住宅時(shí)，在大門內(nèi)外、院子前后、室內(nèi)室外都懸掛對(duì)聯(lián)、匾額。例如，家中進(jìn)門處有“抬頭見喜”“出門見喜”，門榜之對(duì)聯(lián)常用“不覺春來，但見青山點(diǎn)翠；何知?dú)q月，只聽黃鳥聲喧”“向陽門第春來到；積善人家慶有余”“詩書報(bào)國；耕耘之家”“萬般皆下品；唯有讀書高”“克勤克儉家能富；百忍堂中有泰和”“文章華國”等，大門左右的對(duì)聯(lián)十分高雅，不僅要求內(nèi)容意義深遠(yuǎn)，同時(shí)要求書法寫得有功夫，“字”經(jīng)得起推敲，也要經(jīng)得起評(píng)論。這樣一來，才顯出這戶人家有學(xué)識(shí)、品位高雅。有的人家在建造房屋宅院時(shí)，就在磚墻上雕刻出對(duì)聯(lián)，將雕刻磚砌于墻之表面，也有許多人家用木板雕刻書法文字對(duì)聯(lián)，用木漆涂上顏色，顯得高雅而別致，常年掛于大門的兩側(cè)，或二門的兩側(cè)。這實(shí)質(zhì)上就是一種裝飾。
每逢新年佳節(jié)，或舉辦紅白喜事時(shí)，人們習(xí)慣都用紅紙（喜事）或黃紙（或白紙，喪事），再以黑墨書寫對(duì)聯(lián)，十分鮮明。但經(jīng)過風(fēng)吹日曬，十天半月后，對(duì)聯(lián)逐漸剝落。于是這種文字、書法被普遍雕刻在建筑上，繼續(xù)發(fā)展成為建筑裝飾藝術(shù)的一種風(fēng)格。所以，以文字作為建筑裝飾是別具特色的。
在過去，大戶人家流行一種“堂名”。因?yàn)槿擞忻?，大街小巷也有名，那么一個(gè)家、一大組房屋，也要有名字，所以產(chǎn)生了“堂名”，如“福和堂”“東和堂”“百忍堂”“慶春堂”“天一堂”等。有堂名，就得掛匾，先用木板做成雛形，再書寫和雕刻上堂名，懸掛于房屋正中間梁柱上，或大門之上端。遇有達(dá)官貴人送匾都掛于門上。建筑用文字進(jìn)行藝術(shù)裝飾，這是中國古代建筑所特有的。
中國古建筑中，還常常會(huì)看到一些雕塑和紋樣，有的利用這些雕塑及紋樣名稱的諧音來表征一定的文化意義。例如，最常見的獅子形象，“獅”是“事”的諧音，以此來象征事事如意，佩有彩帶的獅子象征好事不斷，將獅子與花瓶放一起象征事事平安，將獅子與銅錢放在一起，則象征“財(cái)事茂盛”。再如，古建筑中“魚”的飾樣，取“魚”與“裕”或“余”諧音，象征豐裕有余。又如，“蝠”與“?！敝C音，“鹿”與“祿”諧音，“扇”與“善”諧音，等等。人們借助這些帶有象征意義的裝飾，來傳達(dá)美好的意愿和祝福。
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