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“大宅門(mén)”是老北京人對(duì)四合院的一種稱(chēng)呼，只是與一般只有東西南北房的四合院不同，大宅門(mén)指具有垂花門(mén)等的多進(jìn)落的四合院，或者說(shuō)是復(fù)合式的大型院落。這種四合院，一般正房建筑高大，都有廊子，并配有耳房，西廂房往南又有山墻，把庭院分隔開(kāi)，自成一個(gè)院落，山墻中央開(kāi)有垂花門(mén)。
垂花門(mén)是外院與內(nèi)宅的分界線(xiàn)。外院內(nèi)的廂房多用作廚房或仆人的居室，鄰街還有幾間倒座的南房，最東面一間開(kāi)作大門(mén)，接著是門(mén)房，再下來(lái)是客廳或書(shū)房，最西面的一間是車(chē)房。 ?
人們常說(shuō)的“大門(mén)不出，二門(mén)不邁”的“二門(mén)”就是垂花門(mén)
紅樓夢(mèng)第三回中寫(xiě)到：“眾婆子步下圍隨至一垂花門(mén)前落下。.....林黛玉扶著眾婆子的手，進(jìn)了垂花門(mén)...”
垂花門(mén)是一道非常講究的門(mén)，是內(nèi)宅和外宅的分界線(xiàn)和唯一通道，它劃分著內(nèi)宅與外宅,普通的賓客是不允許穿過(guò)垂花門(mén)進(jìn)入后院的，那屬于主人的私密空間。家中女眷不能隨意出入垂花門(mén)，更不能無(wú)故邁出大門(mén)。
垂花門(mén)門(mén)上的檐柱不落地，而是懸于中柱穿枋上，我們俗稱(chēng)“占天不占地”。柱上刻有花瓣蓮葉等華麗的木雕，以仰面蓮花和花簇頭為多。因垂花門(mén)的位置在整座宅院的中軸線(xiàn)上，界分內(nèi)外，建筑華麗，所以垂花門(mén)是全宅中最為醒目的地方。垂花門(mén)不但懸垂的門(mén)柱漂亮、精美，而且柱子之間的額枋，也多采用鏤空雕花裝飾，或繪制精致的彩畫(huà)，五彩瑰麗。垂花門(mén)上面的瓦當(dāng)、椽頭，其下的門(mén)枋、花板、雀替，兩邊的垂花柱，中間的彩繪圖案、包袱畫(huà)，再加上門(mén)下面的抱鼓石，這一切有機(jī)地組成了端莊典雅、精巧靈動(dòng)的垂花門(mén)，寄予著主人對(duì)美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內(nèi)宅門(mén)面裝點(diǎn)得格外富麗華貴。
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